Ny debat om cigaretpriser og statens økonomi

Indledning til debatten om cigaretpriser

Cigaretskatten er igen i fokus, efter at Skatteministeriet har fremlagt beregninger, der påstår, at en prisstigning til 100 kroner per pakke vil koste staten fem milliarder kroner. Denne vurdering har skabt debat blandt økonomer og politikere, fordi den har stor betydning for folkesundheden og statens indtægter.

Det er vigtigt at forstå både de økonomiske modeller bag beregningerne og de sundhedsmæssige konsekvenser, som en prisstigning kan medføre. Denne artikel dykker ned i kritik, data og konsekvenser af cigaretpriser i Danmark.

Skatteministeriets model og kritik

Skatteministeriet anvender en lineær model, hvor grænsehandlen stiger proportionalt med prisen. Ifølge denne model vil dansk salg ophøre ved en pris på 115 kroner, hvilket flere eksperter kalder urealistisk.

Alternative beregninger fra Kraka Economics

Kraka Economics har i juni fremlagt en analyse, der anslår, at statens tab ved en prisstigning til 100 kroner blot vil være cirka 650 millioner kroner – langt mindre end ministeriets fem milliarder. Denne analyse bygger på mere nuancerede forudsætninger om grænsehandelens udvikling.

Økonomiprofessor Mickael Bech fra Syddansk Universitet støtter Krakas vurdering og påpeger, at erfaringer fra tidligere prisstigninger og nabolande som Norge viser, at der altid vil være en indenlandsk efterspørgsel på cigaretter, selv ved høje priser. Han kritiserer Skatteministeriets lineære model som værende for simpel og ikke i overensstemmelse med virkeligheden.

Hvorfor betyder cigaretprisen noget for folkesundheden?

Rygning forårsager omkring 16.000 dødsfald årligt i Danmark, og Sundhedsstyrelsen vurderer, at middellevetiden kunne stige med over tre år, hvis alle rygere stoppede.

Kræftens Bekæmpelse fremhæver prisen som den mest effektive metode til at reducere rygning, da højere priser ofte fører til mindre forbrug eller rygestop.

Politisk modstand og argumenter

Selvom politikere på tværs af partier ønsker at hæve cigaretprisen markant, har regeringen hidtil argumenteret med, at det vil være for dyrt for statskassen. Sundhedsminister Sophie Løhde nævnte tidligere, at en stigning til 100 kroner ville koste staten et stort milliardbeløb.

Men Alternativets sundhedsordfører Karin Liltorp har udtrykt chokeret over de høje tal og ønsker en genovervejelse af beregningsmodellerne med fokus på folkesundhed.

Statens indtægter og grænsehandelens rolle

Danmarks Statistik viser, at staten i 2024 forventer at indsamle cirka 7,3 milliarder kroner i cigaretafgifter. En prisstigning vil naturligvis påvirke disse indtægter.

Den centrale uenighed handler om, hvor meget grænsehandlen vil stige som følge af prisstigningen. Skatteministeriets lineære model betyder, at enhver prisstigning fører til en tilsvarende stigning i grænsehandel, hvilket Kraka og andre økonomer mener er en overdrivelse.

Erfaringer fra Norge og andre lande

I Norge, hvor priserne allerede er høje, er salget af cigaretter faldet med cirka 35 procent efter prisstigninger, men der er stadig en betydelig indenlandsk efterspørgsel. Dette indikerer, at selv markante prisstigninger ikke eliminerer det danske marked fuldstændigt.

Mulige konsekvenser for danskernes sundhed og økonomi

En realistisk prisstigning vil sandsynligvis føre til færre rygere og færre cigaretter solgt i Danmark, hvilket vil forbedre folkesundheden markant. Samtidig kan staten opleve en vis nedgang i afgifter, men langt fra de fem milliarder, Skatteministeriet forudser.

Det er derfor vigtigt, at Skatteministeriet udvikler mere realistiske beregningsmodeller, der tager højde for erfaringer fra andre lande og adfærdsændringer hos forbrugerne.

Hvordan kan vi sikre bedre beslutninger?

Politikere og eksperter bør fokusere på at bruge evidensbaserede modeller og nyeste data, når der skal træffes beslutninger om cigaretpriser. Det er også vigtigt at inddrage sundhedsøkonomiske effekter samtidig med, at man overvejer statens økonomi.

Læs også om Mette Overmarks kamp mod brystkræft og vejen tilbage til livet for at forstå, hvordan sundhedsindsatser kan gøre en forskel.

Konklusion og fremtidige perspektiver

Debatten om cigaretpriser er langt fra slut. Det står klart, at Skatteministeriets nuværende beregninger er under kritik og bør revideres. En mere realistisk vurdering kan bane vejen for politiske beslutninger, der både styrker folkesundheden og sikrer en stabil økonomi.

Det er en balancegang mellem at beskytte statens indtægter og samtidig gøre det mindre attraktivt at ryge. Med bedre data og modeller kan beslutningstagere træffe mere informerede valg, der gavner både samfundet og den enkelte borger.

For yderligere perspektiver på samfundsdebatten kan du læse om skænderi om fødevarepriser, der splitter socialdemokratiet og Enhedslisten.